Eh bien, rassurez-vous : il est quasiment terminé. Selon un communiqué de presse, le petit studio indépendant londonien n'attend que le feu vert de Nintendo avant d'envahir le marché virtuel de la dernière console du constructeur japonais. Une date de sortie fixe ne peut donc pas encore être communiquée, mais elle s'annonce très proche...

Concernant le jeu en lui-même, Life of Pixel est une aventure où le joueur contrôle un petit pixel vert qui s'amuse à visiter différentes machines rétro, qui ont peut-être bercé votre enfance. Cela va de la NES au ZX Spectrum, en passant par l'Atari 2600, le Commodore 64 et l'Apple II. Sur un total d'une centaine de niveaux s'étalant sur plus de 13 engins, sans compter les véritables challenges que vous réservent certains et l'histoire assez mignonne, Life of Pixel devrait vous tenir en haleine plusieurs heures devant des graphismes 8/16-bits très appréciables et qui concordent (presque) parfaitement à la puissance de chaque machie.

Sachez que Life of Pixel est déjà disponible sur PC, Mac, Linux et PS Vita, le contenu exclusif de la Wii U en moins. 

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Life of Pixel est un de ces jeux qui nous rappellent la bonne époque des vieilles consoles, qui tournaient avec un processeur cadencé à quelques MHz, avec une RAM de quelques Ko et ne pouvant afficher qu'une dizaine de couleurs simultanément. Mettant pas moins de 10 systèmes à l'honneur, que ce soit l'Atari 2600 ou la NES, en passant par le Commodore 64 et la GameBoy, ce jeu de plateformes mettra nos nerfs à rude épreuve dans des niveaux pour la plupart assez corsés.

Si les premiers peuvent paraître on-ne-peut-plus basiques et simples, certains sauront nous faire cracher de la fumée par les narines et développer en nous des tendances plutôt psychopathes. Je me suis moi-même surpris à menacer ma Vita de la jeter par la fenêtre, je vous rassure elle est toujours auprès de moi et en parfait état.

Mais à part cette difficulté, d'ailleurs bien dosée et finalement assez drôle, on notera que les graphismes respectent plutôt fidèlement la console/l'ordinateur auquel ils se rattachent. Par exemple, pour les niveaux GameBoy, il n'y a évidemment pas de couleur, tandis que ceux de la ZX Spectrum affichent moins de couleurs que ceux de la NES, etc. Les musiques aux sonorités très 8-bits contribuent à la transformation de soi-même en être mutant déséquilibré, mais sont écoutables, si si je vous jure.

Concernant le scénario, celui est quasi-inexistant, la seule "histoire" présentée au tout début du jeu est qu'un petit pixel vert décida un jour de s'enfuir car il s'ennuyait et découvrit le monde fantastique du rétro-gaming. Quant à la durée de vie, je ne pourrai pas vous donner approximativement le nombre d'heures auxquelles j'ai passé sur ce jeu vu que je ne m'amuse pas à me chronométrer, mais je dirai que si vous avez du cran, vous pourriez le finir en une après-midi. En sachant que chaque niveau comporte un "cristal" qu'il vous faudra collecter afin d'atteindre le nombre sacré qu'est "64" et ainsi débloquer une nouvelle machine. Côté gameplay, rien à dire vu qu'il s'agit d'un jeu de plateformes hyper basique dans ses commandes (fait amusant : l'axe Y est inversé avec le joystick de la PS Vita, alors que les touches directionnelles marchent parfaitement).

Si vous avez donc un peu de temps mort devant vous, que vous affectionnez le style rétro et avez quelques euros à dépenser, n'hésitez pas ! En revanche, tous les pixelophobes ou plateformophobes s'abstenir, ainsi que les joueurs qui ne supportent pas la difficulté (dans ce cas je me demande si on peut réellement les appeler "joueurs"...).

Liens : rendez-vous ici pour télécharger la version PC/MAC, ou sinon accédez à votre PlayStation Mobile depuis votre Android (application ici) ou votre Vita (sur le PlayStation Store).

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Rappelons-le au cas où, cette gamme propose des titres à petits prix n'ayant pas forcément reçu un énorme coût de développement. Kahoots en fait partie, et a été programmé lui aussi principalement pour la sortie de la PSP Go, bien que la position spéciale des boutons sur ce modèle n'impacte pas réellement le gameplay. Inspiré de la série culte des Lemmings, ce jeu est-il un copié-collé ou bien un véritable trésor pour nos consoles portables made by Sony ?

Graphismes

 Pas des plus folichons, les graphismes de Kahoots s'en sortent toutefois plutôt bien avec un univers très coloré et constitué d'éléments banals mais sucrés comme les petits cubes pour enfant avec une lettre dessinée sur chacun d'eux, le biscuit, le bouton de chemise, les bonbons, etc. Les personnages sont tout aussi mignons : notre petit héros est une sorte de souris sur deux pattes faite en pâte à modeler bleue, et les méchants ennemis sont des chatons oranges. Toutefois, on notera que malgré ce tableau très enfantin et doux se cache une petite ombre qu'est le pic, très noir et apeurant (ou pas, mais pour les enfants sait-on jamais).

Quelques autres petits points sympas sont à souligner, comme notre ami Pegbeast fait de tissus, pince et boutons qui nous chante les mini-didactitiels en image, la carte de sélection du niveau et les quelques autres dessins disséminés dans les temps de chargement et crédits jolis et simplistes, ainsi que les diverses photographies de vraies personnes déguisées en personnage du jeu.

Jouabilité

Le gameplay, tout comme les graphismes, n'est ni transcendent ni mauvais. Disons qu'il est original, bien que très inspiré du concept des Lemmings. On a donc un avatar, sans nom, qui se dirige béatement droit devant lui et qui tourne dans l'autre sens uniquement lorsqu'il rencontre un obstacle ou le vide. En déplaçant différents blocs aux propriétés variées, il nous faudra à la fois essayer de mener notre personnage vers la porte de sortie bleue et éviter les pics ainsi que les méchants Cardborgs, qui sont encore plus "bêtes" et se contentent de foncer droit devant eux en continuant quelque soit l'obstacle. Utile si l'on veut détruire un bloc en carton indéplaçable.

Ainsi, un bloc spécial nous permettra de sauter de deux cases vers le haut et la direction dans lequel marchait notre souris, tandis qu'un autre nous fera descendre vers la plateforme du bas (ou tout en haut s'il y a du vide), voire encore inversera la direction dans laquelle vagabonde notre mignon héros. Il faudra utiliser nos méninges pour les placer aux bons endroits tout en pensant à les retirer immédiatement après pour que les vilains chatons ne nous suivent pas, à contrer les pics et à ne pas atterrir sur un bloc de carton incassable !

Rassurez-vous, pour une prise en main parfaite, les premiers niveaux sont faciles (comme dans chaque jeu vidéo en fait), ce n'est qu'après que les choses se corseront. Côté commandes, elles sont très simples puisqu'il suffit de naviguer entre les blocs à l'aide du pad directionnel, puis de maintenir X (croix) pour déplacer un cube de case en case (seulement s'il y a un autre cube devant, autrement il ne bougera pas d'un pouce). Il est toujours possible de figer le temps en maintenant L pour se déplacer rapidement vers un bloc afin d'éviter une morte prématurée et sinistre pour notre héros. Sur les machines d'Apple, il n'y a qu'à glisser un cube en le maintenant du bout du doigt, rien de compliqué en somme !

Toutefois, on notera que contrairement à toutes les applications de la marque à la pomme, le zoom et le dézoom se font respectivement en rapprochant et en écartant les doigts ! Heureusement, rien de bien grave si ce n'est quelques secondes de désarroi ou d'erreur.

Bande-son

Que dire, si ce n'est que la musique est très sucrée et prenante ? Bon, un peu répétitive à la longue, il faut l'avouer, mais on s'y attache tellement qu'on finit par siffler l'air sans s'en rendre compte... Là aussi, on peut dire que la bande-son est simpliste mais diablement efficace !

Durée de vie

Avec une cinquantaine de niveaux, les joueurs nomades ne risquent pas de s'ennuyer pendant quelques heures. Le challenge est effectivement présent dans la plupart des niveaux, et s'intensifie lorsque l'on souhaite récupérer tous les gâteaux disséminés dans le niveau à un endroit que l'on pense parfois inatteignable. Quelques levels sont aussi ardus et demandent une certaine concentration et/ou réflexion, voire même de gestion parfois vu qu'il faut gérer le temps de déplacement de la souris.

Verdict

Kahoots est un jeu sympathique et qui réussit brillamment à se démarquer de la gamme des MiniS, proposant parfois des titres aussi oubliables qu'ennuyeux. Un univers espiègle, une durée de vie raisonnable pour un titre de ce type et une bande-son féerique, Kahoots a tous les éléments du puzzle-game sympathique, amusant mais également complexe ! Vivement recommandé si vous aimez réfléchir ou vous êtes fan de la licence Lemmings.

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On vous écourte quatre longues heures de réflexions philosophiques pour vous dire que les deux réponses sont exactes. Pourquoi cela ? Parce que les IA, en plus d’avoir conscience de leur existence, ont des sentiments. Certes, moins développés que les nôtres, mais des sentiments quand même. Et qui dit sentiments, dit forcément bienveillance comme malveillance… Bon, trêves de bavardages et place au test de Thomas Was Alone par tonton Wirus !

Scénario

On vous a déjà raconté le début du jeu au-dessus, mais que se passe-t-il exactement ensuite ? Eh bien, comme écrit dans le titre, on incarne Thomas, une IA (mais de « sexe » masculin, attention…) qui se retrouve soudainement à avoir conscience de lui et cherchant quelqu’un avec qui causer. Au départ perdu tout seul dans le monde codé par les développeurs de chez ALS, il va vite rencontrer une pelleté d’autres IA, chacun ayant une spécificité. Alors que l’un peut faire des doubles sauts, l’autre peut flotter sur l’eau sans se noyer pendant qu’un autre inverse carrément les lois de Newton. Bref, cette joyeuse bande va devoir progresser pour essayer d’atteindre le monde extérieur qui n’est autre pour eux qu’internet.

On apprécie sinon le germe d’un petit amour entre deux IA tout mignon ou encore la force de caractère d’une des IA les plus attachantes (selon moi), qui rend le jeu vraiment agréable et fascinant. Ajoutez en plus de cela une narration superbe de la part de Danny Wallace.

Graphismes

On ne va rien vous cacher, Thomas Was Alone est un jeu vraiment pas super joli (tout comme ma phrase, d’ailleurs). Même si, en soi, cela fait le charme du jeu, on espérerait un peu plus de recherche niveau décors. On se contente vraiment du strict minimum, comme vous pourrez en juger par les screenshots de ce test, ce qui est assez dommage. M’enfin bon, tant que c’est fluide…

Jouabilité

 C’est là l’un des plus gros points forts, le centre même du jeu. Chaque IA a une caractéristique qui lui est propre, la façon de contrôler chacune d’entre elles est donc différente. On vous a déjà énuméré quelques exemples en haut parmi d’autres, mais sachez que cela rend l’expérience vraiment jouissive et admirable. On en vient à s’attacher à une bouillie de pixels comme si c’était Jak ou Daxter. Bref, gameplay réussi !

Bande-son & Durée de vie

L’autre gros point fort est la bande-son magnifique et parfaitement adaptée. On se sent baigné dans l’univers de pixels de Thomas et ses compagnons, peut-être pas au point d’y être aspiré tout de même, mais assez pour être à demi-réveillé demi-rêveur tout en jouant (non, ce n’est pas dangereux pour votre santé ne vous inquiétez pas, bien au contraire !).

Malheureusement, la balance retombe complètement à cause de la durée de vie plus que médiocre. Si on se pourléchait les babines en voyant qu’une centaine de niveaux seraient disponibles (en fait, cent tout court), on a vite désillusionné. Comme toujours, la vitrine sait séduire son client par son image, mais ce dernier sait aussi se rendre compte ensuite qu’elle cachait en réalité bien moins que ce qu’elle prétendait montrer. Parfois trop tard malheureusement, comme ce fut le cas pour moi qui suis foncé tête baissée…

Les niveaux sont d’une simplicité et modicité inouïes, on arrive à la fin avant même de se rendre compte que l’on a parcouru 100 niveaux en à peine 2 heures, voire 1 heure. Gros mauvais point… Heureusement qu’un (petit ?) patch est téléchargeable (à un prix toutefois assez démotivant), lequel raconte l’histoire d’une autre IA. Ne parlons pas de la rejouabilité : hormis ceux qui aiment chercher et collecter les portions de trophées pour se faire des points sur leurs profils PSN, le jeu tombe vite aux oubliettes. L’ironie du sort, c’est que Thomas finit donc par se trouver réellement seul (je ne vous empêche pas d’applaudir…).

En résumé, Thomas Was Alone est un bon jeu qui aurait pu être un très bon jeu si Mike Bithell avait réalisé des décors un poil plus fouillés et une durée de vie et/ou jouabilité plus élevée. M’enfin, on vous le conseille tout de même pour sa narration au top et son gameplay innovant.

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